Pingouin ou manchot ? Apprends à les différencier !

As-tu déjà remarqué que beaucoup de gens confondent les pingouins et les manchots ? C'est vrai que ces deux animaux se ressemblent : ils ont tous les deux des ailes qui ressemblent à des nageoires, des plumes noires et blanches, et ils adorent nager dans l'eau glacée ! Pourtant, ce sont deux espèces complètement différentes, et la première preuve, c'est qu'elles ne vivent pas du tout au même endroit. Les manchots habitent principalement en Antarctique, tout au sud de la Terre, ou dans les régions extrêmement froides à proximité comme les Îles Malouines par exemple. Les pingouins, eux, vivent dans l'océan Atlantique Nord, particulièrement près de la Norvège, du Canada et du Groenland. Autrement dit, si tu vois un oiseau noir et blanc près du Pôle Nord, c'est un pingouin, mais s'il est au Pôle Sud, c'est un manchot ! 

Maintenant, regardons leurs différences physiques. Le manchot est beaucoup plus grand et plus costaud : il mesure jusqu'à 1,30 mètre et pèse environ 40 kilos pour les plus grandes espèces. Le pingouin, lui, est nettement plus petit : il fait généralement entre 40 et 60 centimètres de haut et rarement plus de deux kilos. C'est un peu comme la différence entre un géant et un enfant ! De plus, les manchots ont des ailes très courtes qui sont parfaites pour nager très vite sous l'eau, tandis que les pingouins ont des ailes un peu plus longues et plus adaptées pour voler dans l'air. Oui, tu as bien lu : les pingouins peuvent vraiment voler, alors que les manchots ne "volent" que sous l'eau ! 

Leurs façons de vivre sont aussi très différentes. Les manchots passent presque toute leur vie en Antarctique, sur la glace ou dans l'océan, et ils reviennent à terre surtout pour se reproduire et élever leurs petits. Les pingouins, eux, sont plus des voyageurs : ils se déplacent entre l'océan et les rochers côtiers. Une autre différence importante concerne leur nourriture : les deux mangent du poisson, mais les manchots plongent extrêmement profond, jusqu'à 600 mètres sous l'eau, tandis que les pingouins ne plongent généralement que jusqu'à 50 ou 100 mètres de profondeur. Les manchots sont vraiment les champions de la plongée !

En résumé, tu sais maintenant comment reconnaître ces deux adorables animaux : retiens que les pingouins sont petits, volent dans les airs, et vivent près du Pôle Nord, tandis que les manchots sont grands, plongent très profond, et habitent en Antarctique au Pôle Sud. Pour s'en souvenir, c'est facile : rappelle-toi qu'un mANchot vit dans l'ANtarctique ! La prochaine fois que quelqu'un confondra un manchot avec un pingouin, tu pourras lui expliquer la différence en véritable expert.

D'ailleurs, sache qu'il existe 18 espèces différentes de manchots (du manchot Empereur au manchot Papou, en passant par le gorfou Doré), alors qu'on ne compte aujourd'hui qu'un seul type de pingouins appelé Petit pingouin ou Pingouin torda. L'un comme l'autre, ces animaux sont fascinants et particulièrement menacés par le réchauffement climatique. Les protéger, c'est aussi notre mission.