Pourquoi les flamants roses sont-ils de couleur rose ?
Les flamants roses sont des oiseaux échassiers qui possèdent une belle couleur. Leur plumage révèle un rose tirant vers le blanc et leurs pattes un rose plus franc. Mais d'où vient cette jolie teinte ?
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Les flamants roses n'ont pas cette couleur à la naissance : ils sont plutôt blancs ou gris. Ce n'est que peu à peu, en grandissant, qu'ils adoptent cette couleur rose. À quel âge obtiennent-ils cette belle teinte rosée ? C'est entre 4 ans et 7 ans que la couleur du flamant rose est la plus intense.
En effet, ce n'est pas à la génétique que le flamant rose doit sa jolie couleur, mais à son alimentation. Cet oiseau raffole d'une crevette particulière appelée Artemia salina, qui habite dans les lagunes et les étangs. Grâce à son bec particulier doté d'un filtre, le flamant rose attrape le petit crustacé. Lui aussi est tout rose puisqu'il mange des algues unicellulaires qui doivent leur couleur à des caroténoïdes comme ceux que l'on retrouve dans la carotte. Les flamants roses se nourrissent aussi de crabes. Grâce à cette alimentation, ces pigments sont transformés en couleur rose par leur système digestif et se retrouvent dans leurs plumes, donnant aux flamants leur teinte caractéristique. C'est un peu comme si leur nourriture les rendait naturellement roses !
Mais alors, les flamants roses restent-ils roses toute leur vie ? Pas forcément, car cette couleur étant liée à leur alimentation, ils peuvent la perdre ! Ainsi, les flamants roses en captivité et donc éloignés de leur habitat naturel redeviennent parfois gris. Quant à ceux qui naissent et grandissent en captivité, ils ne seront tout simplement jamais roses !
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